Torsion d'estomac
Définition :
Le syndrome de dilatation-torsion d'estomac ou retournement d'estomac, est une affection touchant plus particulièrement les races de grands chiens. Ce phénomène grave représente un danger de mort pour le chien, seule une prise en charge rapide par les urgences vétérinaires pourra éventuellement lui sauver la vie.
Le SDTE est un incident grave résultant d'une dilatation de l'estomac du chien, souvent accompagnée d'une rotation de ce dernier sur lui-même. Elle se manifeste d'abord par le gonflement de l'organe dû à un surplus de gaz, de liquide et/ou d'aliments, avant de se compliquer par un retournement qui peut conduire à la mort du chien en quelques heures. Du fait de sa dilatation, les voies d'entrée et de sortie de l'estomac se bouchent et les gaz contenus dans le bol gastrique ne peuvent plus s'échapper. L'estomac peut alors occuper la moitié du volume de l'abdomen, ce qui est extrêmement douloureux et peut empêcher les fonctions vitales telles que la respiration et la circulation du sang.
D'autres organes peuvent être atteints, comme la rate qui, entraînée dans le mouvement, risque de se rompre, provoquant une hémorragie interne. La compression qui s'effectue sur les artères bloque le retour du sang vers le cœur, et cette hypotension entraîne une nécrose des tissus.
Symptômes :
Le chien est agité, anxieux, bave énormément et tente de vomir sans succès. Son ventre est gonflé et douloureux. La respiration sera difficile (rapide, haletante), les muqueuses seront pâles (gencives, babines), le chien pourra se plaindre, refusera de s’allonger à cause des douleurs abdominales, le rythme cardiaque sera élevé avec un pouls bas (hypotension). Il arrive que le chien gratte le sol compulsivement et prenne une position voûtée en arrondissant le dos.
Ces torsions de l'estomac ont souvent lieu la nuit après une sortie précédée d'un gros repas.
Un état de choc consécutif à l'insuffisance circulatoire peut survenir : le chien ne bouge plus et ne montre aucune réaction à ce qui se passe autour de lui. Tout ou partie de ces symptômes imposent une consultation d'urgence et le décès de l'animal peut avoir lieu dans les deux à douze heures.
Causes :
Les causes exactes et facteurs de risque ne sont pas précisément connus, le développement de ce syndrome serait multifactoriel, à savoir :
• L'ingestion d'une trop grande quantité de nourriture ou d'eau en un temps réduit ou encore la prédisposition à faire de l’aérophagie ;
• Un exercice physique intense trop tôt après le repas ;
• L'anxiété et le stress peuvent également favoriser son apparition, et les perturbations survenant durant la prise alimentaire chez un individu sensible à l'agitation et au changement : présence de visiteurs, d'autres animaux…
• Les maladies gastro-intestinales comme la hernie hiatale ou les inflammations chroniques de l'intestin ;
• Les risques de développement de la torsion de l'estomac augmentent avec l'âge ;
• Enfin, la prédisposition génétique est en cause chez les grandes races et races géantes, en particulier celles présentant un thorax profond sont prédisposées à l'apparition de torsion de l'estomac.
Traitements :
Le seul recours est une opération chirurgicale lourde et délicate faite en urgence, accompagnée d’examens diagnostiques. Trois étapes doivent être impérativement réalisées, dont la chronologie dépendra de l'état du chien :
• la mise sous perfusion aura pour but de réhydrater l'animal et de relancer la circulation sanguine, cela limitera les effets du choc ou de le prévenir ;
• la décompression de l'estomac par une sonde oro-gastrique sous anesthésie (en enfonçant un gros tuyau dans l'estomac du chien en passant par sa bouche) permettra de le "vidanger" de son contenu et de laisser s'en échapper les gaz. Il est parfois nécessaire de trocarder l’estomac, c'est à dire le piquer à travers la peau avec une grosse aiguille pour évacuer les gaz tant la pression est forte et empêche la sonde de rentrer ;
• la mise sous oxygène pendant et après l'intervention (phase de stabilisation / réanimation).
Une fois le chien stabilisé, on envisagera une réduction chirurgicale de la torsion, afin de remettre l'estomac en position normale et retirer la rate si elle est rompue.
De nombreux chirurgiens réaliseront une gastropexie. Ils vont coudre l'estomac à la paroi intérieure de l’abdomen pour qu'il ne puisse plus se tordre, et ce même s'il se dilate, afin de réduire les risques de mortalité.
À sa sortie votre chien aura sûrement des anti douleur et des conseils hygiéniques pour éviter les récidives fréquentes. Des analyses sanguines réalisées ensuite permettront de suivre l'évolution de la nécrose au niveau des tissus gastriques et serviront d'indicateur pour le pronostic vital de l'animal.
Après toutes ces opérations, on ne peut hélas pas être assuré que le chien s'en sortira car plusieurs complications restent possibles (perforation, œsophagite, gastrite...) et une récidive n'est pas exclue.
Prévention :
Pour prévenir le SDTE ou si votre chien fait partie des races prédisposées (grande race et race géante, race au thorax profond…) il est conseillé de :
• Fractionner les repas, 2 à 3 fois par jour, en évitant tout repas de grand volume
• Eviter que le chien ne mange trop vite (donner une gamelle anti-glouton, nourrir avec des grosses croquettes et/ou des gros morceaux de viande…) ;
• Il convient de ne pas trop surélever la gamelle, car la position adoptée par le chien peut favoriser l'aérophagie (absorption d'air), un autre facteur favorisant le SDTE ;
• Faites manger votre chien dans un endroit calme, loin de l'agitation et séparé des autres animaux de la maison pour empêcher la rivalité et la précipitation ;
• Privilégiez une nourriture riche en petite quantité, plutôt que pauvre en quantité importante ;
• Donnez-lui de l'eau régulièrement en petites quantités, plutôt qu'en une seule fois au moment des repas, et proposez à boire fréquemment durant les longues balades pour éviter que le chien ne se jette sur son bol une fois rentré à la maison ;
• Eviter tout effort physique dans les deux à trois heures après la prise alimentaire ;
• Eviter le stress chez le chien.
La pratique d'une gastropexie en prévention (c'est à dire avant même la première dilatation gastrique) est reconnue comme une bonne prévention de l'apparition de cette affection chez le chien dans plusieurs études.
